La estructura de la narración esta principalmente dividida en estructura interna y estructura externa. A su vez, esta última separa las narraciones breves de las complejas.

Estructura externa
La estructura externa es aquella que se puede ver a simple vista, sin necesidad de leer la historia narrada.
En otras palabras, no depende del argumento de la acción, sino de la composición y organización de la obra narrativa.
Básicamente, la estructura externa esta compuesta por los capítulos, libros o episodios en los que se divide una narración.
Estructura interna
La estructura interna se refiere a la ordenación y distribución de los hechos narrados.
Tiene que ver con el desarrollo de la trama y el contenido de dicha narración.
En narraciones breves
Muchas narraciones (principalmente en las breves) están construidas bajo la siguiente estructura:
Planteamiento o introducción
Presenta a los personajes y acontecimiento principal. En esta parte, se inicia el conflicto de la acción. Además, indica el lugar y el tiempo en que se desarrollará el resto del relato.
Nudo o conflicto
Constituyen el eje de la trama y específica sobre las circunstancias que rodean a los personajes. Esencialmente, es el desarrollo de la acción.
Desenlace o final
Es la solución al conflicto expuesto en el planteamiento y ampliado en el nudo.
Narraciones de trama compleja
Acción lineal: la acción se desarrolla cronológicamente, sin saltos temporales.
Evocación retrospectiva: la narración se estructura con frecuentes vueltas al pasado.
Anticipaciones: saltos temporales hacia el futuro.
Desde el medio: la acción se sitúa en medio del relato, vuelve atrás para narrar el comienzo y luego prosigue linealmente hasta el final.
Técnica del contrapunto: en principio se presentan una secuencia sin aparente conexión entre sí. Pero medida que avanza la obra, el lector debe reconstruir la relación que existe entre las diferentes secuencias.

Resumen del libro Narraciones Extraordinarias de Edgar Allan Poe
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